Das Fraunhofer IESE ist eine entscheidende Stütze des »neuen« Kaiserslauterns! Am Valentinstag, am 14. Februar 1996, wurde das Fraunhofer- Institut für Experimentelles Software Engineering IESE gegrün- det. Nach der Gründung des Fraunhofer ITWM hatte Kaisers- lautern damit innerhalb weniger Monate nicht nur ein, sondern gleich zwei Fraunhofer-Institute. Ein Meilenstein für die Ent- wicklung der Stadt! Kaiserslautern ist in den vergangenen Jahrzehnten einen neuen Weg gegangen, weg vom Militär, weg von der klassischen In- dustrie, hin zu Wissenschaft, Forschung und Hightech. Wo einst Militär und Industrie ansässig waren, forschen und entwickeln heute junge Menschen aus aller Welt an neuen Ideen und Pro- dukten. Eine Gründerkultur ist entstanden, die uns mehrfache Spitzenplatzierungen in Rankings ebenso eingebracht hat wie Spitzenveranstaltungen hier vor Ort mit landesweitem Renom- mé. In jüngster Vergangenheit ist es der Stadt zudem gelungen, sich in der öffentlichen Wahrnehmung überregional als Spitzen- standort für Digitalisierungsthemen zu etablieren. Nach dem Er- folg beim Bitkom-Wettbewerb 2017 ging es Schlag auf Schlag. Inzwischen sind wir digitale Modellstadt des Landes Rheinland- Pfalz und erfahren eine fünfjährige Förderung im Rahmen des Bundesprojekts »Smart Cities«. IT und Hightech sind auch längst zum Motor der Wirtschaft geworden. Allein aus der Digitalbranche verzeichnen wir im Wirtschaftsraum Kaiserslautern, also in Stadt und Landkreis, 190 neu angesiedelte oder ausgegründete Unternehmen mit rund 10.000 neuen Arbeitsplätzen, die zusammengerechnet mehr als zwei Milliarden Euro p.a. umsetzen. Dass das so ist, verdanken wir einer konsequenten Ausrichtung der Stadtentwicklung auf Forschung und Hightech. Gemein- sam mit der TUK, die quasi die Keimzelle all dessen darstellt, und den anderen Forschungsinstituten hat das Fraunhofer IESE daran einen Löwenanteil. Nicht nur, dass es selbst Heimat für Spitzenforschung und ein starker Arbeitgeber für junge Wis- senschaftlerinnen und Wissenschaftler ist – es ist auch ein ganz wichtiges Bindeglied zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Allen, die damals vor über 25 Jahren dafür gesorgt haben, dass Kaiserslautern ein Fraunhofer-Standort wird, kann man daher heute gar nicht genug danken. Dank gebührt aber auch allen, die in den zweieinhalb Jahrzehnten das Institut mit Leben er- füllt haben, die hier geforscht haben, die hier die Gelegenheit genutzt haben, clevere Ideen auszuprobieren und in die Tat umzusetzen. Und allen, die dafür die Rahmenbedingungen ge- schaffen haben. Unsere gemeinsame Aufgabe ist es nun, dafür zu sorgen, dass diese wunderbare Entwicklung anhält. Ich kann versichern, dass ich als Oberbürgermeister der Stadt Kaiserslautern alles dafür tun werde. In diesem Sinne überbringe ich Ihnen – auf diesem coronabe- dingt ungewöhnlichen Wege – sehr gerne meine allerbesten Glückwünsche zu Ihrem Jubiläum! Auf die nächsten 25 Jahre! Ihr Dr. Klaus Weichel Oberbürgermeister der Stadt Kaiserslautern